Les lucioles sont les petits insectes. Leur characteristique la plus intéressante est qu'elles peuvent briller. On appelle ce processus la bioluminescence. Les lucioles utilisent cette lumière pour communiquer. Si ils ne pouvaient pas produire la lumière, il n'y aurait aucun façon pour les males de trouver les females, donc c'est essentiel à la vie (si t'es un luciole).
Les organes dans laquelle la réaction qui cause la lumière prend place s'appellent les organes photics. Il y a plusieurs théories qui expliquent comment les lucioles contrôlent leurs organes photics. Une explique qu'elles contrôlent la quantité d'oxygène qu'elles inhalent. Ça marcherait parce que l'oxygène est essentiel à la réaction. L'autre théorie dit que les lucioles contrôlent la réaction neuralement. Dedans leurs cerveaux, il y a les structures appellés les cellules trachéales d'extrémité. Quand on les stimule, ils envoient les molecules à l'organe photic, qui commence la réaction. Vraiment, personne est sûr comment les lucioles contrôlent la lumière produit.
Voici l'équation nominative de cette réaction (décrit par McElroy en 1951):
luciferin + luciferase + ATP ---> adenylate de luciferyl-luciferase + pyrophosphate
puis
adenylate de luciferyl-luciferase + O2 ---> oxyluciferin + luciferase + AMP + lumière
J'ai trouvé cette image qui décrit la réaction, mais c'est en Anglais.
Voici un dessin de luciferin, l'ingrédient le plus important dans cette réaction:
Fireflies
University of Kentucky Entomology for Kids
Learning the Secrets of Fireflies
Par Samantha Magnus